| 48.熱帯魚 「うっわー、すんげぇ綺麗なサカナっ」 宿のロビーに置かれた大きな水槽を覗き込んだ悟空が、 赤、青、黄。 鮮やかな原色をまとった熱帯魚が優雅に泳ぐ。 「喰うんじゃねーぞ」 「喰わねーよっ！」 宿の主人が聞いたら青褪めそうな会話が繰り広げられる。 幸い、その当人は予約なしの団体泊り客（僕達のことです。すみません）の受付のために、こちらの会話など聞いてる余裕もなさそうだ。 「そういえば、昔聞いた話なんですけどね･･･」 前触れもなく話し始めた僕に2対の瞳と1人分の気配が向けられる。 熱帯魚にまつわる哀しい話。 この場で話すのが相応しいのかどうかなんて判らない。 気が付けば、口を突いて出ていた。 「熱帯魚を飼っている人がいましてね、この水槽ほど立派じゃないけれど、それなりのものを調えて、大事に大事にしていたんですよ。 ですがある日、その人はうっかり水槽の蓋を閉め忘れたまま3日間家を留守にしたんです。 暑い夏の日でした。 空調の切られた家の中、日中は30℃を優に越える気温･･･当然、水槽の水はどんどん蒸発していきます･･･そしてついに、サーモスタットの先端が水面から出てしまったんですよ」 「出てしまうと･･･どうなるの？」 「設定されている水温は28度。ですが気温は幾ら暑くてもそこまでいきません。 結果、サーモスタットは水温が設定より低いと感知し、水温を上げようとヒーターを作動させます。 どんなに水温が上がっても、サーモスタットが水面から出ている以上、設定温度に到達する筈もなく、ヒーターは稼動し続ける･･･」 ごくり その先を読み取った悟浄が、生唾を飲み込む。 「出先から戻った飼い主が見たもの･･･それは水槽の中でグラグラ沸騰する湯と、煮魚になった大切な熱帯魚達の悲惨な姿だったそうです――」 「「〜〜〜〜〜っ！！」」 「熱帯魚を飼っている皆さん、くれぐれも水槽の蓋には注意しましょうね･･･」 |
| あとがき 上記の話は実話です（怖）。 『幾ら暑くても28℃にはならない』と書きながら、某所で40℃越えのニュースを聞くとシャレになりません。まあ『継続して28℃にはならない』という事で。 一応羅昂も一緒にいます。 |
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